Ariana Grande en Ricky Alvarez samen op de rode loper

De man naast Ariana Grande was Ricky Alvarez, met wie ze eerder een relatie had. Op de foto’s van de première staan ze dicht tegen elkaar terwijl ze poseren. Ook nadat ze de fotografen achter zich hadden gelaten, maakten ze samen nog een foto. Alvarez deelde een selfie vanuit de bioscoopzaal en Grande plaatste die opnieuw op haar eigen sociale media. Zijn bijschrift was kort: ze waren naar de film. Daaronder schreef hij de naam van de filmreeks met de hand. Voor Grande was het tegelijk de première van een film waarin ze zelf meespeelt. Ook haar tegenspelers Ben Stiller, Owen Wilson en Robert De Niro waren erbij. De film is het nieuwste deel in de reeks die begon met Meet the Parents.

Hun eerste relatie begon toen hij achter haar danste

De twee leerden elkaar kennen via haar werk. Alvarez danste mee tijdens haar Honeymoon Tour, toen Grande met haar muziek op wereldtournee was. In 2015 kregen ze een relatie. In de zomer van 2016 gingen ze uit elkaar. Dat maakt de beelden uit New York ook herkenbaar voor fans die Grande al langer volgen. De man die nu naast haar poseerde voor de fotografen, kenden zij eerst als danser op haar podium en later als de Ricky uit haar hit uit 2018.

De twee doken afgelopen zomer opnieuw samen op. In juni werden ze gezien bij een lunch met anderen in Austin, Texas. Daarna verschenen er ook beelden met Alvarez op Grandes Instagram. In een fragment uit juli klinken ze met olijven. Zulke momenten gaven een inkijkje in hoe ze weer tijd met elkaar doorbrachten. Op de première stonden ze voor het eerst sinds hun hereniging samen voor de camera’s op een rode loper.

De naam Ricky zat al jaren in ‘thank u, next’

Na hun breuk verwees Grande naar Alvarez in thank u, next, haar single uit 2018 waarin ze terugblikt op vroegere relaties. Ze zingt daarin dat ze liedjes over Ricky schreef. De naam bleef daardoor bij veel luisteraars hangen, ook bij mensen die zijn achternaam nooit hadden gehoord. Toen Grande het nummer deze zomer opnieuw live zong, paste ze de passage over Ricky aan. Tijdens een optreden in Austin zong ze dat die nummers nog altijd goed klinken. Bij een later optreden in juli veranderde ze de passage opnieuw en zong ze dat ze telkens de weg naar elkaar terugvinden.

Dat waren kleine wijzigingen in een nummer dat fans intussen bijna woord voor woord kennen. In 2018 hoorde je Ariana terugblikken op de liedjes die ze over hem had geschreven. Deze zomer gaf ze diezelfde passage op het podium een andere draai. En nu is er die foto uit New York: ongeveer tien jaar na hun breuk staat Ricky naast haar op de rode loper.