Twee rechtbanken, twee dossiers

Donderdag wordt in Gent de zaak verdergezet waarin Ruben Van Gucht betrapt werd op rijden onder invloed. Een dag later moet hij zich dan weer verantwoorden in de politierechtbank van Vilvoorde. Het gaat om feiten die zich eind 2024 afspeelden en die mogelijk samen beoordeeld zullen worden. De vraag is vooral hoe zwaar de gevolgen uiteindelijk zullen zijn. Dat schrijft Het Laatste Nieuws.

Wat er gebeurde op de E17

De feiten gebeurden in de nacht van 13 op 14 december 2024, op de E17 ter hoogte van Nazareth-De Pinte. De politie merkte daar een zwalpende wagen op. Achter het stuur zat Ruben Van Gucht, die bij controle 1,15 promille alcohol in zijn bloed beek te hebben, goed voor drie tot zeven glazen alcohol. Zijn rijbewijs werd onmiddellijk voor vijftien dagen ingetrokken.

Rijden zonder rijbewijs, meerdere keren

Na die vijftien dagen ging Van Gucht ervan uit dat hij opnieuw mocht rijden. Alleen had hij zijn rijbewijs nog niet opnieuw opgehaald op het politiecommissariaat. In dat geval moet je eerst opnieuw blazen. Zolang dat niet gebeurt, blijft het rijverbod gelden. Dat bleek Van Gucht niet te weten.

Eind oktober werd hij in de rechtbank van Dendermonde veroordeeld tot negen maanden rijverbod en een boete van 4.800 euro, omdat hij in de regio minstens vijftien keer betrapt werd achter het stuur zonder rijbewijs. “Hij dacht dat het mocht”, verklaarde zijn advocaat. Van Gucht zelf was niet aanwezig op het proces.

Zaak in Gent nog niet afgerond

Voor het rijden onder invloed zelf kreeg Van Gucht voorlopig nog geen straf. Op een eerste zitting op 9 oktober was hij ook niet aanwezig. “Mijn cliënt is in het buitenland voor opnames”, verklaarde zijn advocaat toen. De rechter gaf tijdens die zitting wel aan dat hij het niet gepast vond dat Van Gucht had gevraagd om de zaak uit de pers te houden, wat net het tegenovergestelde effect had.

Van Gucht reageerde daar later zelf op bij Peter Van de Veire op VRT Radio 2. “Het gaat over iets dat in mijn privéleven gebeurd is”, klonk het. “Ik begrijp dat mijn zaak misschien interessanter is dan die van andere mensen.” Hij voegde eraan toe dat hij zelf niets kon doen om de zaak uit de media te houden.

Het parket vroeg intussen om uitstel tot volgende week donderdag, omdat nog onderzocht wordt of Van Gucht ook in de regio Gent reed zonder rijbewijs na de onmiddellijke intrekking. Mogelijk hoort hij dan zijn straf voor alle feiten samen.

Vrijdag opnieuw voor de rechter

Maar daarmee is de kous niet af. Vrijdag verschijnt Van Gucht opnieuw voor de politierechtbank, dit keer in Vilvoorde. Hij zou op 15 december 2024 rondgereden hebben met zijn Porsche 911 Carrera terwijl zijn rijbewijs nog was ingetrokken. Ook de technische keuring van het voertuig zou niet in orde geweest zijn. Die feiten zouden zich hebben afgespeeld daags na de intrekking van zijn rijbewijs, waardoor het argument van onwetendheid hier niet lijkt te gelden.

Spijt, maar ook veel vragen

In ‘De slimste mens’ klonk recent nog een andere toon toen het onderwerp dronken rijden ter sprake kwam. “Ik heb spijt van wat er gebeurd is”, zei Van Gucht recht in de camera. “Ik aanvaard de straf. Ik zal het pad afleggen en in de toekomst laten zien dat het niet meer zal gebeuren.”

Of die woorden ook volgende week in de politierechtbank weerklinken, zal snel duidelijk worden. Eén ding staat vast: voor Ruben Van Gucht belooft het opnieuw een week te worden waarin elke stap onder een vergrootglas ligt.