“Ik ben het gewoon vergeten”

Toen Ellen en Gert trouwden in 2019, leek het nochtans een evidentie dat ze de naam Verhulst zou aannemen. “Gert zei toen: ‘Neem toch mijn naam, Ellen Verhulst. Hoe chic is dat? Ik zou zo trots zijn.’” Maar na het huwelijk liep het anders. “Je moet dat officieel laten aanpassen, en door de drukte van het leven ben ik dat gewoon vergeten”, lacht ze in Billie.

Die spontane eerlijkheid is typisch Ellen. Geen zwaar verhaal, geen bewuste symboliek. Gewoon een praktische misser die uiteindelijk een onverwacht gevolg had.

Lees ook: Ellen klaar en duidelijk over Martine: “Zal zo zijn als ze met pensioen is”

Eigen merk, eigen identiteit

Sindsdien is er veel veranderd. Ellen startte haar eigen kledinglijn, die simpelweg Ellen Callebout heet. “Mensen kennen mij intussen met die naam, of als Ellen van ‘De Verhulstjes’. Het voelt juist zo.”

Voor Ellen betekent haar meisjesnaam ook een stukje verbondenheid met haar familie. “Mijn papa gaat dat misschien ook fijn vinden, dat op mijn collecties ‘Ellen Callebout’ staat. Het is toch een beetje van mij, hé.”

De deur blijft op een kier

Toch sluit ze een naamswijziging ooit niet volledig uit. Niet nu, maar misschien later. “Wie weet, als ik ooit met pensioen ga, dat ik nog verander”, zegt ze met een glimlach. Het is half serieus, half speels, maar het toont vooral dat Ellen zich vooral comfortabel voelt bij wat vandaag goed werkt.

En eigenlijk vat dat haar hele verhaal samen: geen strategische keuze, geen grote principes. Gewoon een naam die bij haar leven past, bij haar werk en bij de persoon die ze vandaag is.

Ellen Callebout blijft dus voorlopig Ellen Callebout. En op de manier waarop ze het vertelt, is dat precies zoals het moet zijn