“Er viel wel iets van me af”

In het interview klinkt De Pauw genuanceerd maar helder. “Het is niet zo dat mijn afgelopen theatertournee relaties hersteld heeft,” zegt hij. Toch voelde hij vanaf de eerste avond dat de optredens hem iets brachten wat hij lange tijd had gemist. “Na de eerste voorstelling viel er wel iets van me af. Ik voelde veel dankbaarheid omdat ik eindelijk iets had terug kunnen geven aan de mensen die ook in de heel zware jaren aan onze zijde zijn blijven staan.” Het is die combinatie van opluchting en erkenning die hem raakte en die volgens hem essentieel was voor zijn terugkeer.

Bekende én onbekende steun

De Pauw noemt in het interview een aantal mensen die hem door de moeilijke periode heen hebben geholpen. “Jan Verheyen, Fernand Huts, Marc Coucke. Dat waren bekende mensen,” klinkt het. Maar daarna benadrukt hij dat zijn verhaal méér is dan de steun van bekende namen. “Er waren ook veel onbekende mensen die dikwijls over onze rug hadden gewreven de jaren daarvoor.” Dat zinnetje toont volgens hem precies wie hem door de zwaarste momenten hielp: mensen die geen schijnwerpers nodig hadden om nabij te blijven.

Tournee was geen verzoeningsronde

Hoewel sommige buitenstaanders misschien gehoopt hadden dat zijn terugkeer op de scène ook deuren zou openen naar vroegere relaties, maakt De Pauw er geen geheim van dat dit niet gebeurd is. De tournee had volgens hem een ander doel. Ze moest opnieuw verbinding brengen met een publiek dat hem trouw bleef en moest tonen dat het opnieuw beter met hem ging. “Ze waren opgelucht dat het weer goed ging met me,” zegt hij daarover.

Een hoofdstuk dat rust bracht

Voor De Pauw was de tournee geen eindpunt, maar een stap in een proces dat nog loopt. De voorstellingen gaven hem vertrouwen, energie en het gevoel dat hij weer vooruit kan kijken. Relaties herstellen deed de tournee niet, maar ze bracht wel rust. En precies die rust lijkt hij na de voorbije jaren het meest nodig te hebben.